京セラ・稲盛さんが名づけ親！ファインセラミックス関連銘柄

執筆者：和島英樹

京セラ名誉会長の稲盛和夫さんが、先日お亡くなりになりました。
稲盛さんといえば京都セラミック（現京セラ）を一代で大企業に育て上げたほか、現KDDIの立ち上げや日本航空の再建でも実績も残されています。
一方、高機能なセラミック（セラミックス）を開発・普及させた功績でも群を抜いています。一方、本業のセラミックスでもファインセラミックスの開発などで革新的な製品を送り出しています。

京セラのホームページによれば、金属、有機材料、セラミックスは「（モノを作るための）3大材料」といわれています。
セラミックスの語源は粘土を焼き固めたものを意味する「ケラモス」だそうです。もともとは陶磁器を指していたとされます。
戦前の森村財閥の流れを組む森村グループであるノリタケカンパニーリミテド、TOTO、日本特殊陶業、日本ガイシは、「世界最大のセラミックス企業グループ」と呼ばれ、順に主力製品である食器（高級陶磁器）、衛生陶器、自動車用スパークプラグ、碍子は、いずれも陶磁器がもとになっています。
稲盛さんも、大学を出て就職したのは碍子の会社でした。
最近では耐火物、ガラス、セメントを含む非金属・無機材料を指して使われているようです。

セラミックスの中でも、特にエレクトロニクス産業などに使われる磁器は高い性能が求められものを「ファインセラミックス」と呼び、一般の陶磁器と区別されています。
京セラによれば「高度に精選された原料粉末」を用いて、「精密に調整された化学組織」を「十分に制御された製造プロセスに」によって作られた高精密なセラミックスのこと。
工業用部品として高い付加価値を有するもので、京セラ創業者の稲盛さんが命名したものです。
ファインセラミックスは金属やプラスチックに比べて強度、耐食性、耐熱性に優れるなどの特長を有しています。
オールドセラミックスは陶石、粘土など天然の鉱物を用いて混合し、成形、焼成（焼き固める）といった方法で作られます。
一方、ファインセラミックスは、高純度に精製した天然原料や、化学的なプロセスにより合成された人工原料などを用います。
これらの原料を調合することにより、目的とした性質を持つ物質を得ることが出来るのです。
ファインセラミックスは絶縁性や導電性、耐熱性などの特性を有しています。
半導体やICの電気的な特性はそのままに、外部から湿気や光を遮断することが出来たのはセラミックパッケージのおかげです。
また、コンデンサ（電気を蓄えたり放出したりする電子部品）やインダクター（受動素子）を小型化したのもセラミックスです。
スマートフォンにはセラミックコンデンサが多数使われているのです。
稲盛さんが名づけ親のファインセラミックスですが、京セラは競合からも刺激を受けて切磋琢磨したとみられ、この分野では日本が強みを有してます。

主なファインセラミックス関連企業

京セラ（6971）

半導体セラミックパッケージで首位。
コンデンサやコネクタなどの半導体素子にも展開。
自動運転向けミリ波レーダー用基板、高速通信規格「5G」向け機器なども手がける。
家庭用SOFC（固体酸化物形）燃料電池の心臓部であるセルスタックは、世界で唯一量産化に成功している。