レアアースとは？基本から関連銘柄までをわかりやすく解説

執筆者：カブヨム編集部

レアアースとは

レアアースとは、簡単に言うと、スカンジウム、イットリウム、およびランタノイド系の15元素（ランタンからルテチウムまで）の合計17元素の総称であり、特定の1つの物質を指す言葉ではありません。
これらの元素は、さまざまな鉱石の中に薄く広く分散して含まれることが多く、特定の元素だけを分離して取り出すのが非常に難しいという特徴があります。採算がとれる形で効率よく回収するのが難しい、という意味で「レア（希少）」と呼ばれています。精製されたレアアースは、ごく少量を加えるだけで製品の性能を大きく向上させることから、現代のハイテク産業を底支えする存在として、「産業のビタミン」とも呼ばれています。

レアアースの主な用途

レアアースの代表的な用途として挙げられるのが、ネオジム（レアアースの一種）を用いたネオジム磁石です。これは現在実用化されている永久磁石の中でも最強クラスの磁力を持ち、日本のハイテク製品を陰で支える基盤部材といえます。
たとえばEV（電気自動車）の心臓部であるモーターは、ネオジム磁石を使うことで小型・軽量でありながら高出力を実現しやすくなり、燃費（電費）や航続距離の向上に貢献します。さらに、スマートフォンの繊細なバイブレーション機能や、イヤホンの小型・高音質スピーカーにもネオジム磁石が使われています。
また、自動車のモーターのような高温環境で使用される場合、磁力の低下を抑えるために、ジスプロシウム（重希土類の一種）といった別のレアアースを添加して、耐熱性を高める工夫も行われています。

レアアースの主な産出国

レアアースは「産業のビタミン」と呼ばれる一方で、その供給源が特定の国に大きく偏っており、リスクが顕在化しやすいという構造的な課題を抱えています。とくに中国は長年にわたり、採掘から精製までを含めたレアアース供給の中心的な存在として、世界市場に大きな影響力を持ってきました。

レアアースの国別生産量（2024）

※参考：財務省広報誌「ファイナンス」
※図は筆者が作成

こうした依存リスクを考えるうえで重要なのは、「生産量」だけが問題ではないという点です。レアアースは採掘しただけでは使えず、不純物を取り除き、17種類の元素をそれぞれ分ける「分離・精製（リファイニング）」工程が不可欠です。この工程には高度な技術力と厳格な環境対策が求められるため、参入できる国や企業は限られます。その結果、分離・精製能力が中国に大きく集中し、ここがレアアース供給全体のボトルネックになりやすい構造が続いているのです。

日本でレアアースは採れる？中国依存を減らすための取り組み

供給源の分散と国家備蓄の整備

中国への過度な依存リスクを避けるために、日本はまず調達先の分散に取り組んでいます。具体的には、豪州や米国などの資源国との連携を強め、中国以外からも安定的に調達できる供給ルートの確保を図っています。
あわせて、緊急時の備えとして国家備蓄も整えています。政府が主導してレアアースをあらかじめ一定量確保・保管しておくことで、供給が急減した場合でも国内の自動車や電機メーカーが一定期間は生産を続けられるようにする仕組みです。

使用済み電子機器を資源化する「都市鉱山」

日本がレアアースの輸入依存を下げるうえで、鍵のひとつになるのが、使用済み製品の中から金属を取り出す「都市鉱山」の活用です。
都市鉱山から回収できるのは金や銀だけではなく、ハイブリッド車のモーターや、エアコンの高効率コンプレッサーなどに使われる磁石にはレアアースも含まれています。これらを焼却や埋立てで処分するのではなく、資源として回収・再利用できれば、海外からの調達への依存度を下げることができます。
もちろん、製品中に含まれるレアアースは微量であり、回収・分離は容易ではありません。しかし日本には、複雑な基板や部材から有価金属を効率的に分離・精製するレアアースリサイクル技術を含む高度な技術基盤があります。これにより、回収物を新たな製品の材料として再生させる循環が可能になります。

南鳥島沖に眠るレアアース泥

国内資源の探索は陸上にとどまりません。日本最東端の南鳥島沖、深度約6,000mの海底には、レアアースを含む堆積物（いわゆるレアアース泥）の存在が確認されています。
このレアアース泥が注目される最大の理由は、その潜在的な量の多さです。調査では、条件が整えば国内需要を数百年規模で賄える可能性も指摘されており、「海底の宝庫」と呼ばれることもあります。
しかし、実用化には高いハードルがあります。水深6,000m級という超深海で安定的に採取するには、泥を連続的にくみ上げて選鉱する高度な技術が必要で、コストも膨らみかねません。さらに、ほとんど解明されていない深海生態系への影響評価や、国際的なルールづくりといった環境・社会面の課題も避けて通れません。
こうしたことから、商業ベースでの本格利用に向けた取り組みは、まだスタートラインに立った段階だと言えます。

レアアース関連銘柄

レアアースは、日本の製造業、とくに自動車・電機・電子部品といった日本が強みを持つ分野を支える重要な戦略物資です。産出地が特定地域に偏っていることや、分離・精製に高度な技術が必要なことなどから、多くの不確実性を抱えた資源でもあります。
こうした背景から株式市場では、「レアアースの安定供給に関わる企業」や「レアアースを活用して高付加価値製品を生み出す企業」が、いわゆるテーマ株として取り上げられる場面があります。ただし、多くの企業にとってレアアース関連事業は全体の一部に過ぎず、レアアース関連＝レアアース専業企業というわけではない点には注意が必要です。

※株価は2026年2月2日終値時点
※単元は2026年2月2日時点

まとめ

「レアアースとは何か」を理解すると、なぜそれが日本を支える「産業のビタミン」と呼ばれるのかが見えてきます。供給網が特定の国に偏りやすいという構造的な問題を抱えるなか、日本のハイテク産業が受ける影響は決して小さくありません。だからこそレアアースは、資源・技術・外交・安全保障を横断する重要テーマとして位置づけられます。
株式市場では、レアアースの安定供給に関わる商社や、レアアースを活用して高付加価値を生み出すメーカーがテーマ株として注目されることがあります。ただし、多くの企業にとってレアアースは事業のポートフォリオの一部に過ぎません。テーマ性だけでなく、収益構造や資本効率といったファンダメンタルズまで踏み込んで見極める姿勢が重要です。
今後は、国内リサイクル体制がどこまで実装されるか、そして南鳥島沖のレアアース泥について、技術実証や制度設計がどのように進むかが、大きな注目ポイントとなっていくでしょう。

この次に読まれている人気記事

期待感が高まるレアアース関連銘柄をピックアップ！

半導体銘柄、2つの上昇要因とは！？HOTな銘柄、COOLな銘柄

鈴木一之の市場交差点 ― 経済と社会、変化が交わる地点から考える 「2026年の相場見通し」